Ce gradient est toute la prémisse du canyoning Rio Verde en Espagne : une descente à travers l'ombre, l'eau de source et la roche polie pendant que la côte au-dessus atteint les trente degrés.
Le canyon était exploité bien avant d'être parcouru pour le plaisir. Les pentes au-dessus d'Otívar portaient des fours à chaux, des aires de charbon de bois et des acequias — des canaux d'irrigation aménagés sous la domination nasride qui alimentent encore aujourd'hui les terrasses de chérimoles et d'avocats de la Valle Tropical en contrebas. Les droits d'eau dans ces villages étaient autrefois comptés en minutes. Ce que la province classe maintenant comme canyoning Rio Verde à Grenade est une arrivée tardive : le barranquismo récréatif ne s'est imposé qu'après la création du parc naturel des Sierras de Tejeda, Almijara y Alhama en 1999, lorsque la route de montagne a rendu la vallée facile d'accès depuis la côte et la ville.
La roche dicte l'itinéraire. Le marbre et le calcaire, fragiles en surface et glissants sous la ligne de flottaison, ont été creusés en une séquence de bassins, de toboggans et de courts ressauts verticaux. Les guides traitent la confluence à Junta de los Rios comme la charnière de la journée : en amont, l'eau se tresse sur le gravier, en aval, les parois se referment en un corridor. Les frais de conservation de 5 EUR inclus dans la plupart des billets de canyoning Rio Verde sont facturés par personne et sont généralement déjà compris dans les prix guidés. Les groupes convergent ici depuis trois directions — le village d'Otívar au-dessus, Nerja le long de la côte, Málaga à deux heures à l'ouest — c'est pourquoi un petit sentier peut paraître fréquenté vers onze heures.
La gorge compte aujourd'hui pour ce qu'elle préserve plutôt que pour ce qu'elle produit. Son hydrologie est intacte : aucun barrage n'interrompt le cours moyen, et le flux qui a façonné les bassins continue de le faire. Les bouquetins parcourent les lignes de crête au-dessus des ancrages de rappel ; les rapaces nichent dans le massif de Cázulas à l'est. Les botanistes viennent pour les espèces endémiques de l'Almijara enracinées dans les éboulis de marbre, le même substrat qui confère à la rivière sa teinte verte et, selon la plupart des récits, son nom. Les excursions de canyoning Rio Verde ont rendu ce bassin versant exploitable lisible — un après-midi de géologie verticale expliqué par des personnes qui savent quel bassin abrite des truites et quel ancrage a été remplacé l'hiver dernier. Les usages plus anciens de la vallée n'ont pas disparu. Ils fonctionnent simplement en parallèle.
5 h
