Il Río Verde scende per oltre 1.300 metri dalla Sierra de Almijara al Mediterraneo in meno di 30 chilometri, e compie gran parte di questa discesa all'interno di un unico corridoio di calcare. È per questo gradiente che il canyoning rio verde granada si è sviluppato come disciplina piuttosto che come passeggiata. L'acqua che si muove con tale forza attraverso rocce così solubili non erode; scolpisce. Vicino a Otívar il fiume ha scavato un passaggio di marmo grigio levigato, profondo, freddo e, in certi tratti, abbastanza stretto da poter toccare entrambe le pareti contemporaneamente. La gola si trova all'interno del Parque Natural de las Sierras de Tejeda, Almijara y Alhama, protetto dal 1999 e costruito quasi interamente in marmo dolomitico. L'acqua di disgelo e la pioggia invernale filtrano attraverso quella roccia, viaggiano nel sottosuolo e poi riappaiono come sorgenti che mantengono il letto del fiume attivo anche quando i versanti circostanti sono aridi. Sotto la foce del canyon, la stessa acqua alimenta le acequias terrazzate sopra Almuñécar, canali di irrigazione dal design moresco che ancora oggi riforniscono i frutteti di cherimoya e avocado della valle subtropicale. Otívar stessa, un villaggio di meno di mille abitanti, ospita l'accesso settentrionale, a circa 60 chilometri di strada dalla città di Granada: ecco come la discesa del canyon del Río Verde vicino a Granada è diventata una proposta giornaliera anziché una spedizione. Quella combinazione — marmo ripido, flusso permanente, una costa a venti minuti a valle — è il motivo per cui le uscite guidate di barranquismo Río Verde sono diventate una delle tradizioni montano-acquatiche distintive dell'Andalusia, e perché i tour di canyoning rio verde granada attirano escursionisti che non hanno mai toccato una corda. Il percorso è più acquatico che tecnico. Il progresso si compie nuotando attraverso le pozze, scivolando su toboga scavati dall'acqua, saltando solo dove le guide hanno confermato la profondità e calandosi in corda doppia vicino alle cascate dove non è possibile passare a piedi. Il neoprene non è facoltativo; l'acqua si mantiene intorno ai 14°C anche in agosto. Osserva attentamente e le pareti registreranno la loro stessa creazione. Le marmitte dei giganti, fori circolari, sono state scavate da pietre fatte ruotare per secoli dalla corrente. Tende di tufo pendono dove le infiltrazioni ricche di calcare si sono indurite sopra il muschio. L'oleandro si affolla sui banchi di ghiaia, i fichi mettono radici nelle fessure e, sulle creste sopra, lo stambecco spagnolo mantiene posizioni irraggiungibili per qualsiasi corda. Le aquile di Bonelli sfruttano le correnti ascensionali sopra la cresta di Cázulas. Un tour di canyoning rio verde granada è, geologicamente parlando, una passeggiata attraverso un laboratorio attivo: il fiume sta ancora scavando, circa un millimetro all'anno, e la gola discesa oggi non sarà quella che erediterà il prossimo secolo.