Der Fluss, der diese Schlucht formt, trocknet nicht aus. Der Río Verde entspringt inmitten des dolomitischen Marmors der Sierra de Almijara und fließt auch durch den trockensten andalusischen Sommer kalt und beständig weiter; dies ist der geologische Umstand, der Canyoning-Touren im Río Verde ab Nerja überhaupt erst möglich macht. Das Wasser verlässt das Gestein mit etwa 15 °C und erreicht die Auffangbecken kaum wärmer. Otívar, das weiß getünchte Dorf am Eingang des Canyons, liegt etwa 350 Meter über der Costa Tropical, etwas landeinwärts von Almuñécar. Seine Beziehung zum Barranco ist alt und praktisch. Bewässerungsgräben (Acequias) maurischen Ursprungs leiten das Wasser noch immer ab und führen es über Terrassen mit Cherimoya-, Avocado- und Mispelbäumen – Pflanzen, die hier überleben, weil die Almijara die Kälte abhält und das Wasser nie versiegt. Über Jahrhunderte war die Schlucht selbst eher ein Hindernis als ein Weg. Maultiertreiber machten einen Bogen um sie. Die Engstellen waren das Revier von Ziegenhirten, Wasserwarten und im neunzehnten Jahrhundert von Köhlern, die an den Kiefernhängen oberhalb arbeiteten. Das Gestein erklärt die Form des Abstiegs. Kalkstein und Marmor lösen sich unter fließendem Wasser langsam auf, und der Río Verde tut dies schon sehr lange. Das Ergebnis ist ein Korridor aus polierten Rutschen, Tuffsteinvorhängen und Travertinstufen, die auf der gleichen Mineralchemie basieren, die auch die terrassenförmigen Formationen anderswo in den Granadiner Sierras bildet. Kaskaden stürzen in tiefgrüne Becken. Wände rücken bis auf wenige Meter zusammen, um sich dann wieder zu Kiesbänken und Oleander zu öffnen. Oben halten die Kiefern des Naturparks Sierras de Tejeda, Almijara y Alhama die Bergrücken. Canyoning kam spät. Der Sport erreichte Andalusien in den 1980er Jahren aus den Pyrenäen und den französischen Alpen, und der Río Verde wurde schnell als einer der besten aquatischen Barrancos im Süden Spaniens anerkannt: kontinuierliches Wasser, zuverlässige Abseilanker und ein natürlicher Ausgang flussabwärts. Er bildet heute den Kern eines Rundwegs, der die Cahorros de Monachil und die Schluchten der Alpujarra umfasst, und zieht Canyoning-Begeisterte von der Küste Málagas ebenso an wie aus der Stadt Granada. Diese Anziehungskraft der Küste ist wichtig. Nerja liegt etwa 55 Kilometer westlich in der Provinz Málaga, und die Straße nach Osten überquert eine Provinzgrenze, die die Landschaft nicht beachtet: derselbe Kalkstein, dieselbe Kiefer, derselbe abrupte Abfall zum Meer. Der Zugang erfolgt über den Barranco de Río Verde, 18698 Otívar, Granada, Spanien, wo eine Naturschutz- und Genehmigungsgebühr von 5 EUR pro Person für das Canyon-Gebiet anfällt – eine Gebühr, die mit der Instandhaltung eines Wasserlaufs verbunden ist, der jede Saison Tausende von Begehungen erlebt. Was Barranquismo im Río Verde letztlich bietet, ist kein Spektakel, sondern Kontinuität. Der Canyon ist ein ununterbrochener Dialog zwischen Wasser und Stein, und der Besucher befindet sich für einen Moment mitten darin. Das Interesse an der Schlucht des Río Verde von der Costa del Sol aus ist seit Mitte der 2010er Jahre stetig gewachsen, und jede heutige Canyoning-Tour im Río Verde ab Nerja folgt einer Linie, die zuerst von Hirten, dann von Kartografen und heute von jedem nachgezeichnet wird, der bereit ist, nass zu werden.